El 7 de marzo partió desde el río Paraguay, muy cerca de la confluencia con el Paraná, y llegó el 21 de este mes a Rosario, en la víspera al Día Mundial del Agua, la remada por la soberanía del río Paraná . En cada tramo se fueron sumando pobladores, pescadores, militantes ambientales y gente vinculada al arte o al deporte, acompañando las embarcaciones en canoas, piraguas, kayak, tablas, veleros, lanchas e incluso a nado. Como S.O.S Hábitat estuvimos presentes en la culminación de la remada el día 21 de marzo en la ciudad de Rosario apoyando el pedido detallado a continuación.
El punto central de la movilización fue el rechazo al dragado a 44 pies del río, advirtiendo que podría generar un fuerte impacto ambiental.
La obra que consiste en profundizar el cauce para transformarlo en una especie de autopista para grandes buques es cuestionada por las agrupaciones ambientalistas por no contar con los estudios suficientes.
CONTEXTO GENERAL
La Vía Navegable Troncal (también conocida como Hidrovía Paraguay–Paraná) es un corredor estratégico de transporte regional que conecta Argentina, Paraguay, Bolivia, Brasil y Uruguay a través de más de 3.400 km de ríos navegables.
En el tramo argentino, su funcionamiento implica dragados continuos, ampliación de puertos y tránsito creciente de embarcaciones de gran porte, lo que conlleva modificaciones sostenidas en la dinámica natural de los ríos Paraná y de la Plata, uno de los sistemas fluviales más importantes de Sudamérica debido a su caudal, la extensión de su área tributaria, la longitud de su curso y la diversidad biológica que alberga.
Desde 1997, la Defensoría del Pueblo de la Nación (DPN) ha recibido múltiples reclamos relacionados con la gestión de la Vía Navegable Troncal entre los que se cuentan:
• la alteración de humedales y del régimen hidrológico,
• la erosión y desestabilización de costas,
• la contaminación del agua,
• la contaminación del aire, especialmente en zonas portuarias,
• la inadecuada disposición del material de dragado,
• y la falta de acceso público a la información ambiental y técnica.
Pese a las advertencias tempranas emitidas por esta Defensoría del Pueblo (Resolución DPN 4341/98), la situación se ha agravado con los años. Durante las reuniones participativas del Consejo Federal Hidrovía realizadas en 2021 (Resolución del Ministerio de Transporte N° 37/2021), los impactos antes mencionados y otros nuevos —como los conflictos por el uso de la tierra en las zonas aledañas, derivados de la expansión agrícola facilitada por esta vía de comercialización— fueron nuevamente destacados.
En estos encuentros, no solo asociaciones vecinales, ONGs y académicos manifestaron su preocupación por los elevados impactos ambientales y sociales, sino también autoridades de cinco de las provincias involucradas, quienes hicieron un llamado explícito a corregir la situación. La nueva licitación en curso representa una oportunidad para evaluar rigurosamente la situación y, a partir de ello, reformular la gestión ambiental del sistema de navegación troncal del Paraná y del Plata incorporando criterios de integralidad, transparencia, participación y sostenibilidad.
PRINCIPALES IMPACTOS ADVERTIDOS
EN LA DINÁMICA HÍDRICA, LOS HUMEDALES Y LA BIODIVERSIDAD
El dragado permanente y el tránsito intensivo de buques modifican la morfología del río y sus planicies de inundación, alterando la dinámica natural de los cuerpos de agua y de los ambientes asociados. Estas modificaciones producen múltiples impactos, en su mayoría negativos, sobre la biodiversidad, los servicios ecosistémicos y, en última instancia, sobre la calidad de vida de las poblaciones y las economías que dependen del río.
Si bien los análisis ambientales identifican muchas de estas cuestiones como impactos potenciales y presentan información bibliográfica de referencia sobre
los componentes ambientales, no las aborda de manera integral en el análisis de impactos, subestimando sus efectos acumulativos y sinérgicos.
Impactos hidrológicos y morfodinámicos
• Erosión y pérdida de hábitats: el oleaje y la succión generados por embarcaciones de gran calado erosionan márgenes y eliminan bancos de arena, esenciales para aves playeras y tortugas. En tramos frente a Corrientes, Santa Fe y el Delta del Paraná, se observan retrocesos de costa y desmoronamientos tras campañas de dragado, asociado al oleaje artificial que genera el tránsito de las barcazas. Asimismo, el oleaje provocó el desmoronamiento de una parte del Parque España en Rosario.
• Alteración del transporte de sedimentos: la remoción y disposición de materiales dragados cambia el balance sedimentario, afectando la estabilidad del delta y la productividad de los humedales. La resuspensión libera contaminantes (como metales pesados y residuos de plaguicidas acumulados en el fondo) que deterioran el hábitat bentónico y, dado que se bioacumulan2 , representan un potencial riesgo para la fauna acuática y la salud humana.
Impactos en la calidad del agua
El dragado produce aumentos de turbidez y resuspensión de partículas finas. En tramos frente a Rosario y Entre Ríos, se registraron incrementos de turbidez de hasta 300 % con disminución correlativa del zooplancton y larvas de peces.
Adicionalmente, como se señaló anteriormente, la remoción de los sedimentos produce la liberación de contaminantes al agua, que plantea riesgos sanitarios y ecológicos que no se han monitoreado debidamente.
Por su parte, los movimientos de las barcazas también remueven los sedimentos del fondo del río provocando la resuspensión de las partículas y afectando la turbidez. Debido a que el tránsito es continuo, se ha reportado que su efecto puede ser incluso mayor que el del dragado, especialmente en los tramos angostos.
A los impactos del dragado y el tránsito fluvial se suman derrames frecuentes de sustancias en zonas portuarias, como el derrame de aceite vegetal en Puerto San Martín (2019), que afectó la toma de agua potable; y el de hidrocarburos en Fray Luis Beltrán (2016), que produjo mortandad de peces y contaminación de playas.
Impactos en la biota acuática y ribereña
• Peces migratorios: el sábalo, dorado y surubí dependen de la conectividad entre el cauce principal y las lagunas laterales. El dragado interrumpe esa conectividad, destruye áreas de desove y altera los flujos hidrodinámicos, provocando disminución de las capturas y pérdida de juveniles.
• Invertebrados bentónicos: el dragado elimina hábitats y entierra comunidades, afectando la base trófica del sistema. Su recuperación puede demorar años, especialmente la de aquellas especies que son más sensibles y menos abundantes.
• Aves acuáticas: las variaciones de nivel y turbidez reducen los sitios de nidificación y alimentación de especies como garzas, biguás y playeras.
Impactos en los humedales y el régimen de inundación
Las canalizaciones y los cortes o alteración de los meandros reducen la frecuencia y duración de los pulsos de inundación, esenciales para la recarga de acuíferos, la dispersión de semillas, la fertilidad de los suelos ribereños y la reproducción de peces. La interrupción parcial de la conexión lateral entre el cauce y la planicie que esto provoca está transformando grandes sectores de humedales en ambientes permanentemente secos.
La bajante histórica 2019–2022 agravó esta tendencia: en las islas frente a Victoria y San Pedro, se documentaron desecaciones de lagunas interiores, mortandad de fauna e incendios masivos en islas frente a Rosario y Victoria.
IMPACTOS DERIVADOS DE LA INFRAESTRUCTURA Y LA GESTIÓN
PORTUARIA
El desarrollo portuario y logístico asociado al sistema de navegación troncal del Paraná y del Plata ha generado impactos ambientales y sociales adicionales que no están incorporados en los estudios de impacto ambiental.
Expansión industrial y pérdida de vegetación ribereña
La concentración de terminales portuarias entre San Lorenzo, Rosario y Villa Constitución ha implicado la eliminación casi total de la vegetación nativa costera, reemplazada por muros de contención, playas de acopio y caminos internos.
Esto reduce la capacidad del ecosistema para filtrar contaminantes, retener sedimentos y amortiguar crecidas.
Emisiones y contaminación atmosférica
El aumento del transporte pesado en zonas urbanas hacia los puertos genera impactos no contemplados (ruido, congestión, emisiones) que afectan la calidad de vida de la población.
En Rosario y San Lorenzo, los niveles de partículas finas (PM10 y PM2.5) superan los valores guía de la OMS durante los picos de zafra sojera.
Gestión deficiente de residuos y sustancias peligrosas
Numerosos puertos carecen de infraestructura adecuada para tratar residuos sólidos y efluentes industriales. En el Complejo San Lorenzo–Puerto General San Martín, se detectaron vertidos de barros aceitosos y residuos oleosos al río, sin control ambiental efectivo.
Riesgos de accidentes y derrames
El aumento del tráfico y la falta de control operativo incrementan el riesgo de siniestros fluviales. El naufragio de una barcaza con carga de soja en el Paraná medio (2020) expuso la carencia de protocolos coordinados de respuesta a emergencias ambientales.
IMPACTOS SOCIALES Y TERRITORIALES
La dimensión social de la Vía Navegable Troncal, es inseparable de la ambiental. Los beneficios económicos de la exportación se concentran en pocos actores, mientras que los costos ambientales y los riesgos recaen sobre las comunidades más vulnerables. Entre las principales cuestiones a abordar se cuentan:
Afectación de comunidades pesqueras e isleñas
Las poblaciones ribereñas —pescadores artesanales, productores familiares, habitantes del delta— enfrentan pérdidas crecientes de sus medios de vida. La disminución del sábalo, dorado y surubí, la contaminación de aguas y la desecación de lagunas reducen su posibilidad de sustento. En islas del Delta entrerriano, se reportaron problemas de abastecimiento de agua potable y pérdida de arroyos navegables luego de campañas de dragado.
Desigualdad ambiental y territorial
Las áreas portuarias de Rosario, Gran Resistencia y Corrientes concentran barrios precarios expuestos a contaminación, ruido y riesgos de accidentes. La proximidad entre industrias, asentamientos informales y zonas de carga agrava la vulnerabilidad socioambiental, afectando el derecho a un ambiente sano y a la salud.
Adicionalmente, la mejora de la navegabilidad actúa como catalizador de la expansión agrícola e industrial, generando conflictos por el uso del suelo y pérdida de cobertura natural, todo lo cual agrava las asimetrías.
Fuentes consultadas
Gestión ambiental de la Hidrovía Paraguay–Paraná1
:
impactos, vacíos y desafíos
Posición institucional de la Defensoría del Pueblo de la Nación
en el marco de la Audiencia Pública sobre el Informe de Gestión y Evaluación
Ambiental de la Vía Navegable Troncal
Noviembre 2025 https://www.dpn.gob.ar/documentos/14_20251107_33609_559206.pdf
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