Florencia Siri. Lic. En Ciencias Biológicas. Juan Pablo Álvarez. Estudiante de Licenciatura en Información ambiental.
Descripción de la obra. Aspectos generales.
El dragado
del Arroyo Balta, obra complementaria a la construcción de la autopista
Luján-Mercedes, consiste en la modificación del drenaje natural del arroyo, en
el tramo medio de su curso (por donde cruza la ruta 5, a la altura del peaje de
Olivera, en el partido de Mercedes, Pcia. Buenos Aires) hasta la desembocadura
en el río Luján . El tramo afectado seria en total de aproximadamente 3000 metros. Se
utilizaría maquinaria pesada, como dragas de palas frontales y topadoras para
la extracción de la vegetación sobre las márgenes.
Fundamentos.
Esta
modificación se realizaría debido a las inundaciones que podrían provocarse en
la zona a causa de la mala planificación de la autovia y no porque sea una zona
anegada con riesgo de inundación. No se tienen registros de inundaciones en la
zona, solo se ha mencionado un caso de acumulación de agua de precipitaciones
en el año 2003 sobre la autopista que fue a causa del abandono de los
terraplenes de tierra que quedaron sobre las márgenes de la ruta cuando la obra
vial se paró.
Se ha
argumentado que la zona afectada por inundaciones sería los poblados que se
hallan al oeste del arroyo. Sin embargo, se ha realizado un estudio preliminar
por parte del Museo de Ciencias Naturales en la zona mencionada y los
habitantes no tienen problemas de
inundación. Además, se ha observado en esa zona zanjas anegadas debido a la
falta de mantenimiento.
Según los
estudios de hidráulica, que aun no se han entregado para poder analizar el
desarrollo de la obra y sus fundamentos, la zona tendría riesgo de inundación
según parámetros estadísticos que no han sido corroborados a campo.
La
planificación de la obra no cuenta con sus estudios previos correspondientes,
como el Estudio de Impacto Ambiental según ley 11723 decreto 4371 /1995.
En conclusión,
el riesgo de inundación que preveen para justificar la obra está basado en
modelos matemáticos y no en un estudio integral del área, no se tiene una
argumentación válida como para llevar a cabo esta obra que implica la
destrucción de un ecosistema natural y de un yacimiento paleontológico de alto
valor científico y cultural. Si hay inundaciones, estas serán uno de los
impactos que generara la obra.
Área de Impacto.
El área que
se vería afectado por la obra abarca 3000 metros del
corredor biológico río Luján-arroyo Balta y la zona de las canteras,
actualmente lagunas naturales que fueron declaradas Reserva por ordenanza
municipal nº 6308/07.
Valor Paleontológico.
En el año
2001 se rescató en el área lindera al arroyo Balta fósiles correspondientes al período
cuaternario de la Era Cenozoica.
Fue a partir de este hallazgo que se suspendieron las obras de relleno de las
cavas y el área fue declarada reserva por ordenanza municipal.
Los fósiles
corresponden a megafauna que habitaba la región hace más de 10.000 años, se han
rescatado Gliptodontes, Stegomastodon , (mastodon,elefantes antiguos exclusivos
del continente Americano) y Smilodon, conocido como tigre diente de sable. Este
importante yacimiento paleontológico ya había sido revelado en el siglo XIX por
Florentino Ameghino (Paradero de Olivera, Tomo III pág. 214,1876). En 1943,
Canessa junto con habitantes de Mercedes extrajeron restos de un Gliptodonte,
del campo la Alegría,
situado sobre el arroyo Balta.
También se
han rescatado indicios que sugieren la presencia del hombre primitivo en esta
era.
Estos
antecedentes confirman la existencia en el área de un importante yacimiento
paleontológico y potencialmente arqueológico.
Valor paisajístico y biológico de la zona
afectada.
Descripción
de los tipos de ambientes.
Lacustres.
La reserva
contiene tres lagunas. Estas lagunas se originaron de forma artificial a partir de las excavaciones realizadas por
maquinarias de vialidad que modificaron el relieve del paisaje. Esta agua de
lluvia que quedó atrapada en grandes pozones, de hasta seis metros de
profundidad, de a poco se fue poblando de distintas especies de plantas
acuáticas que permitieron el desarrollo de varios invertebrados de agua dulce ,
como el caracol y almejas, peces como taruchas ,morenas,palometas,dientudo,cantores,bagres
y anfibios entre todos. Entre las aves se pueden observar biguas,sirirí
pampa,gallereta,cisnes de cuello negro, garzas,caracoreleros,etc. En primavera
suelen visitar las lagunas los flamencos. Las lagunas poseen vegetación
flotante y sobre los bordes se pueden distinguir parches de totoras y juncos.
En
determinadas zonas de las barrancas que quedaron formados por la extracción de
tierra y no fueron cubiertas por el agua, se pueden ver las cuevas de
golondrinas y en algunas zonas afloran perfiles geológicos con fósiles
asociados a cada uno de ellos.
Bosque
ribereño.
El bosque
ribereño consta de una delgada franja boscosa sobre la margen del arroyo Balta.
Este bosque esta conformado mayoritariamente por la acacia negra, especie
exótica muy invasiva en nuestra región, pero conserva aun algunas nativas como
el ceibo, el tala y el sauce criollo. Por estas características resulta un área
muy importante a conservar ya que es posible poder realizar un control adecuado
de las especies exóticas y poder restaurar el ecosistema a partir del banco de
semillas de nativas que se halla
presente.
En cuanto a
la fauna, en este bosque habita el coipo, se pueden observar sus madrigueras
sobre la margen del arroyo, en los albardones. Parte de este ambiente , es
utilizado por carpinchos, roedor más grande de Sudamérica, y lobito de río,
especie amenazada en alto peligro de extinción. También habitan reptiles como
el lagarto overo y tortugas de agua dulce, y aves rapaces (chimangos,
caranchos, gavilanes y aguiluchos) y passeriformes.
Pastizales
pampeanos.
Estos
pastizales se extienden como parches entre las lagunas y el bosque. Entre las
flechillas se pueden observar las cortaderas típicas de los pastizales
pampeanos, especies arbustivas nativas como la chilca y la carqueja, tunales
nativos y las aves asociadas a este tipo de ambiente.
Especies
de interés.
Existen en la
reserva más de 20 especies de flora nativa. Se ha registrado la presencia de
grandes y medianos mamíferos como el Coipo (mal llamada nutria), Carpincho o
Capibara (Hidrochaeris hidrochaeris), roedor más grande sudamericano y que se
halla en estado vulnerable amparado por la ley 22421. Lobito de río o nutria,
es una de las especies más amenazadas en nuestra región, en alto riesgo de
extinción.
Potenciales impactos.
Pérdida de
biodiversidad.
El ingreso de
maquinaria pesada para el dragado dentro del cauce del arroyo y sobre sus
márgenes para la remoción, excavación y extracción de los sedimentos compacta el lecho del
arroyo, provocando un menor escurrimiento subterráneo.
La remoción
de los sedimentos va acompañada de la extracción de la vegetación acuática y
del bosque ribereño asociado a las
márgenes. Esto implica la pérdida de hábitat para la fauna acuática y terrestre
que habita en la zona, generando la extinción local de estas especies. Una de
ellas, lobito de río, se halla en alto riesgo , con lo cual estaríamos frente
a una situación de riesgo a gran
escala , que podría implicar la
desaparición de la especie en toda su área de distribución a lo largo de Sudamérica. Si bien el bosque
ribereño está conformado mayoritariamente por acacia negra, que es una especie
exótico invasiva, hacer un desmalezamiento mediante maquinaria, no se
diferenciaría entre algunos ceibos y talas nativos que aun existen en el área y
ocasionará la pérdida total de la biodiversidad de este ecosistema.
Pérdida de
la calidad de agua del arroyo.
La remoción
de los sedimentos del arroyo provoca cambios químicos y físicos en el agua
debido a una mayor concentración de sólidos en suspensión. Estos sólidos en
suspensión generan una mayor turbidez y se liberarían sustancias tóxicas que se
hallan neutralizadas en el lecho del arroyo. Como consecuencia se producirá la desaparición de la vegetación
acuática, ocasionando una mayor demanda biológica de oxígeno, aumento de
bacterias, e impidiendo el desarrollo de las especies que componen este
hábitat.
El nivel del
agua del arroyo será menor debido al ensanchamiento y es probable que durante
las sequías de verano pierda continuidad y se formen pequeñas lagunas aisladas
que terminen evaporándose por las altas temperaturas y la falta que solemos
tener en el verano.
Pérdida
del yacimiento paleontológico y arqueológico.
Conclusiones
Debido al
valor paisajístico, biológico, paleontológico, arqueológico y cultural de esta
área, cualquier acción humano no controlada, ni previamente evaluado generara
un impacto negativo. La obra que se pretende realizar deberá estar muy bien
fundamentada para llevarse a cabo ya que implica la destrucción total de este patrimonio.
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